癫痫病(epilepsy)是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。而发作(epilepticseizure)是指脑神经元异常和过度超同步化放电所造成的临床现象。其特征是突然和一过性症状，由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同，而有多种多样的表现。可以是运动感觉神经或自主神经的伴有或不伴有意识或警觉程度的变化。这种病症是多种原因引起脑部神经元群阵发性异常放电所致的发作性运动、感觉、意识、精神、植物神经功能异常的一种疾病。

1、大发作

大发作时癫痫的早期症状是患者在发病的时候突然意识丧失，然后强直后阵挛性痉挛。常伴尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大。大发作的持续时间一般是数十秒或者是数分钟，自然停止进入昏睡。醒后的会有短时间的头昏、烦躁、疲乏表现。

2、小发作

主要症状为患者突发性精神活动中断，还有就是患者的意识完全的丧失、可伴肌阵挛或自动症，发作的时间比较的短，数秒的时间就会自然地停止，单纯部分性发作。

3、单纯部分性发作

指身体的某一局部或一侧肢体的强直、阵挛性发作，发作的时间也是很短暂，而且发作的时候意识是清醒的，也是常见的癫痫的早期症状。

4、复杂部分性发作

复杂部分性发作的癫痫的早期症状主要是不同程度的意识障碍及明显的思维、知觉、情感和精神运动障碍，有的患者会出现神游症、夜游症的癫痫的早期症状。

有些癫痫综合征主要或全部发作于睡眠期。例如，儿童良性癫痫伴中央颞区棘波(BECT)、觉醒期全身性强直阵挛癫痫、癫痫伴慢波睡眠期持续棘波(CSWS)等。睡眠性癫痫的症状表现是什么？近年研究证明，额叶癫痫也更多地在睡眠期发作，典型的例子如常染色体显性夜间额叶癫痫(ADNFLE)，其发作几乎均发生于夜间睡眠中。某些特殊的痫样放电式样也多见于睡眠期，例如睡眠期癫痫电发放持续状态(ESES)。